Låter det här bekant? Du har utforskat barfota i många timmar, och namnet Dr Strasser dyker upp hela tiden. På en del sidor framställs hon som frälsaren, på andra som djävelns inkarnation. Du är så förvirrad!!

Mitt syfte med denna artikel är att försöka reda ut begreppen lite grann i den här förvirringen. Är jag kvalificerad till att skriva detta? Min make, James Welz, och jag känner Dr Strasser personligen sedan 2000, och James avslutade sin utbildning till Certifierad Hoofcare Professional 2000-2001 (den första barfota hovvårdsutbildningen i Amerika).  Vi är inte på något sätt ansluten till henne eller hennes organisation, och vi har våra egna uppfattningar och är inte överens om allting. Många som gillar att tala om Dr Strasser har aldrig arbetat med henne, några har inte ens träffat henne eller sett henne arbeta.  Vi är inte tendensiösa, varken för eller emot henne, men vi har grundlig kunskap om henne och hennes metod. Detta innebär att ja kan berätta sanningen, baserad på fakta, erfarenhet och iakttagelser, och inte på känslomässiga uppfattningar.

Varför är Dr Hiltrud Strasser så kontroversiell?

Dr Strasser är en tysk legitimerad veterinär som driver en hovklinik i Tuebingen, Tyskland för hästar med hältor. Hon har många starka idéer och uppfattningar, och hon är inte rädd för att konfrontera etablissemanget. Hon är en rebell. En stor del av kontroversen har sin grund i att hon är en liten och nätt tysk kvinna som inte är rädd för att tala om för folk som skor sina hästar och låser in dem i stall, att detta är grymt och misshandel. Naturligtvis  slår etablissemanget tillbaka.

Strassermetoden är lätt att beskriva: hon förespråkar en hästhållning där hästarna går barfota med friska, funktionella hovar, ett flock- och uteliv utan boxhållning. Så nästa gång  någon säger att hon/han är emot Strassermetoden, frågar varför de är emot ett barfota flockliv?

Allt om Dr Strassers metod och verkningstekniker lärs ut i hennes långa, extensiva certifieringsutbildningar, som nu har förlängts från ett till två år. I utbildningen ingår anatomi, histologi samt hästens och hovens fysiologi, och alternativa terapier vid hovbehandling. Kursen är ämnat att förbereda eleverna för att rehabilitera patologiska hovar. De utexaminerade kallas Strasser Hoofcare Professionals (SHPs) och för att behålla denna titel krävs att man varje år genomgår ett recertifieringsprogram.

Vad är Strasserverkningen?

Du har säkert hört talas mycket om Strasserverkningen: extrem, invasiv, smärtsam, stympande, aggressiv, grym, inhuman, etc. Var kommer detta ifrån, och vad är sant?

Klinikverkning enligt Strasser

Kom ihåg att Dr Strasser har en medicinsk utbildning. Dr Strassers ”trademark”-verkningsmodell är en verkning som hon utarbetad för gravt halta och patologiska hästar. Jag hörde henne en gång jämföra denna verkning med vad en läkare gör som måste bryta up en inkorrekt läkt fraktur – så länge benet inte är lagt rätt kan det inte läka. Denna verkning är nästan som en kirurgisk verkning – och den måste utföras av någon med extensivt, avancerad utbildning (precis som en kirurg) och i samarbete med veterinärer. Åtgärden kräver också fasta standards för sin tillämpning: förutsättningarna måste vara ideala, annars fungerar den inte. Detta innebär oftast en hovklinik med gummimattor.

Det är sammanhanget som är avgörande: extrema situationer kan kräva extrema åtgärder (har du varit på akutmottagningen någon gång?). Man kan med rätt diskutera att dessa hästar inte alls skulle bli räddade, att mycket allvarliga fall bör avlivas. Läkning kräver en viss mängd obehag och smärta, det är en av livets biologiska nödvändigheter (har du gått genom läkningsprocessen någonsin utan att känna smärta? Jag tror inte det!).

Sanningen är att Dr Strassers extrema åtgärder fungerar mycket bra för dessa extrema fall. Det finns hundratals fallstudier på hästar med allvarliga hovåkommor som mycket snabbt tillfrisknade i hennes hovkliniker.  Mig veterligen finns det inga andra behandlingsmetoder – barfota eller skodd – som uppvisar signifikanta framsteg i större mängder när det gäller allvarliga fall.  Det finns i alla fall inte mycket belägg publicerad än. Många av dessa Strasser fallstudier förblir opublicerade, detta kan även gälla inom andra metoder. Enkelt sagt, INGEN har ännu uppfunnit en ”magisk pill” för en smärtfri läkning hos hästar med allvarlig fång.

Av vad jag har sett när det gäller hästar med allvarliga hältor som verkads med Strasserverkning i adekvata situationer, är att hästarna är mindre halta efteråt. Klinikverkningen ämnar att hålla hoven kort, tunn och flexibel, och detta verkar att på ett avgörande sätt lindra smärtan hos patologiska hästar. 

Skall vi försöka att rädda dessa allvarligt sjuka hästar? Smärta är oundvikligt för en häst med höggradig fång, det spelar ingen roll vilken metod man använder. Den som säger något annat är oärlig.  Frågan är inte om Dr Strassers verkningstekniker är bättre eller sämre än sjukbeslag, boxar, medicinering, höga trakter, avskärning av senor, etc. Frågan skulle kunna vara om dessa hästar skall hållas vid liv av någon överhuvudtaget. Finns det bättre sätt? Vi kan inte klona en häst och pröva två möjliga behandlingar. För samtliga hovvårdsmetoder och behandlingssätt som finns gäller att alla kan uppvisa fallbeskrivningar på mirakulösa tillfrisknanden och katastrofala misslyckanden. Om en hästägare bestämmer sig för att behålla hästen vid liv och det går fel, skall varken Dr. Strasser – eller veterinären, eller hovslagaren, eller någon annan blir anklagad.  Det är hästägaren, eller den som har hand om hästen, som måste acceptera sitt ansvar – det tog ju många många år för dessa hovar att bli deformerade och patologiska. Enkelt uttryckt så blir hästar sjuka på grund av att vi inte tillgodoser deras biologiska behov.

Verkning av vanliga hästar – sådana utan allvarligt patologi?

Det här är ett område som Dr Strasser inte lagt tonvikt på, inte ens i hennes kurser tyvärr. Men många har lagt märke till att hon verkar hästar på olika sätt. – på ett mycket taktfullt och konservativt sätt.  Under utbildningens verkningsundervisning förespråkar hon att man lämnar en tjockare sula för hästar i användning, för att de skall vara komfortabla. Detaljerna av hur man gör en konservativ typ av verkning har inte tagits upp tidigare enligt studenterna vi pratat med. Dessutom är Dr Strasser en perfektionist, hon ser varje bristfällighet i hoven som ett problem som man måste ta itu med.  Alla tamhästar idag har dock problem – små eller större, och de flesta kan åtgärdas på ett mera konservativt sätt.

Dr Strasser föreställde sig (enligt vår korrespondens för några år sedan) att hennes utbildade SHPare snabbt skulle läka kundhästarnas hovar (ca sex månader) och att dessa hästar sedan skulle verka sig själva resten av livet, förutsatt att man följde hennes riktlinjer för naturlig hästhållning.

Flertalet av hästarna i fångenskap hamnar mellan frisk/patologisk – och här utvecklades under årens lopp Strasserverkningens största kontrovers. Dessa hästar, som innan kanske inte visat någon hälta, kan bli halta ifall man använder sig av en klinikverkning. Det förefaller då som om hältan är en direkt följd av verkningen. På sätt och vis är detta sant – men situationen är oftast mera komplicerad: hästägaren har försummat hovarnas skötsel och har inte tagit ansvar för de problem som skapats hos hästen, levnadsförhållandena är bristfälliga eller är tom oacceptabla för en rehabilitering (kom ihåg att detta skall göras i ett kliniksammanhang), verkningen har utförts av personer med varierande skicklighet och utbildning. Historierna som du hör berättas handlar oftast om personer som inte är certifierade eller som inte ens har någon sorts utbildning inom Strassermetoden. De använder sig av hennes namn för att beskriva vad de tror de håller på med. Strassermetoden blev, nästan över en natt, enormt populär genom internet, och det publicerades och trycktes illustrerade steg-för-steg anvisningar för verkning, som för det mesta bara skapade problem. Du skulle ju inte heller försöka dig på kirurgi med hjälp av en steg-för-steg anvisning nedladdat från internet!

 

 

Strasserverkningen” som de flesta talar om är den verkning som utformats för patologiska hästar på en hovklinik. Om du har en sådan häst och tillgång till en hovklinik eller gummimattor, tillsammans med veterinärövervakning, kan det vara din hästs bästa chans.

Vi rekommenderar inte att hovslagare, hästägare eller personer utan en avslutat Strasser- utbildning försöker använda en Strasserverkning eller en Strasser-liknande verkning. Även efter genomgången utbildning är Strasserverkningen ett svårt, tekniskt och kraftfullt redskap. I de rätta händerna kan den helt och hållet transformera en hov. Klinikverkningen har vissa kännetecken: hästen verkas till att börja med två gånger i veckan, hoven hålls kort och flexibelt för en optimal cirkulation, mycket specifika instruktioner gällande hovbad, skrittning på gummimattor, och rekommendation av alternativa terapier samt motionering. För hästar med patologiska hovar övervägs smärtlindring i den mån det är möjligt att behandla smärtan humant. Vi stödjer inte iden om att hästar skall behöva känna smärta under en längre tid, bra hovvård skall hjälpa till med att minimera smärtan.

SHPare utför inte enbart klinikverkningar. De har blivit lärda att anpassa verkningsteknikerna till situationen. Det finns också många kompetenta verkare där ute som är upplärda av Dr Strasser, men som nu har utvecklad sin egen stil, och som använder sig av en ”fältverkning”, eller modifierade verkning – en konservativ verkning som är mycket likt en sofistikerad version av en ”allmän” barfotaverkning.  En del har inkorporerad aspekter av mustang- eller vildhäst verkningsmodellerna. Många av dessa professionella kallar sin verkning inte ens Strasserverkning. Om du har en frisk eller ”mellanunderlagshäst” är det antagligen inte en klinikverkning du letar efter. Många av dessa personer som har lärds upp av Dr. Strasser, för tillfället certifierade eller icke-certifierade, gör ett utomordentligt bra arbete, som vilken barfota förespråkare som helst kan vara nöjd med. Några av dessa har valt att inte utföra en klinikverkning, men att verka vanliga hästar i ”verkliga situationer”. Om du anlitar en av dessa verkare, är det mycket möjligt att du får det bästa av två världar: någon med en detaljerad och avancerad utbildning i hovar som kan utföra en funktionell frisk verkning på din barfota häst. Var noga med din undersökning innan du anlita en barfotaverkare, och letar efter någon med hänsyn, flexibilitet och mycket erfarenhet.

 

Varenda en som undervisar om, verkar, äger eller gläder sig åt naturligt verkade barfotahästar idag har Dr Strasser att tacka för mycket. Hon har spelat huvudrollen i den moderna barfotarörelsen. Vi kan alla utan tvivel sammankopplas med henne, för vår moderna barfotavärld skapades då Jaime Jackson tog Dr Strasser till USA för första gången. Men det är en annan historia…

by Yvonne Welz ©2006

Does this sound familiar? You've spent hours researching barefoot, and the name "Dr. Strasser" keeps appearing. On some websites, she's the greatest thing since sliced bread; on others, she is the devil incarnated. You are so confused!!!!

I've written this article in an attempt to clear up some of that confusion. What makes me qualified to write this? My husband, James Welz, and I have known Dr. Strasser personally since 2000, and James completed her certification course (the first barefoot hoofcare course offered in America) in 2000-2001. We are NOT affiliated with her or her organization in any way, and we have our own different opinions and don't agree on everything. Many people that like to talk about Dr. Strasser have never trained with her; some have never even met her or watched her work. We are not biased towards her or against her, but we have a fairly complex knowledge of her and her method. This means that I can tell you the truth, based on facts, experience, and observations, and not emotional opinion.

Why is Dr. Hiltrud Strasser so controversial?
Dr. Strasser is a licensed German veterinarian who operates a hoof clinic for severely lame horses in Tuebingen, Germany. She has a lot of strong ideas and opinions, and she is not afraid to confront the establishment. She is a rebel. A lot of the controversy comes from the fact that she is a petite German woman who is not afraid to tell people that they are being cruel and abusive to their horses by keeping them in horseshoes, and locked up in stalls. Naturally, the establishment fights back.

The Strasser Method is simple to describe: she advocates keeping horses barefoot with healthy, functional hooves, living in herds in open areas, with no stall-keeping. So the next time someone says they are opposed to the Strasser Method, ask why they are opposed to barefoot herd-life?

The full details of her method, and her trimming techniques, are taught in Strasser's lengthy, extensive certification course. Originally one year long, it is now a 2 year course. The course teaches anatomy, histology, and the physiology of the equine and the hoof. The use of alternative therapies during hoof treatment is covered, as well. The course is designed to prepare its students to rehabilitate pathological hooves. Graduates of the course are called Strasser Hoofcare Professionals (SHPs) and to retain the title, must attend a yearly re-certification program.

What about the Strasser trim?
You've probably heard lots of descriptions of the Strasser trim: extreme, invasive, painful, mutilating, aggressive, cruel, inhumane, etc. Where does this come from, and what is the truth?

The Strasser Clinic Trim
Remember, Dr. Strasser is a medical professional. Dr. Strasser's trademark trim is the one that she developed for severely lame and pathological horses. I once heard her describe this trim as similar to what a doctor does, when he must break the bone of a patient whose broken leg had healed incorrectly -- it can't heal until the bone is reset. This trim is almost like surgical trimming -- it must be done by someone with extensive, advanced training (just like a surgeon) and should be done in cooperation with veterinarians. It also requires very exacting standards of application: the conditions must be ideal, or it will not work -- and this usually means a hoof clinic type setting with rubber mat flooring.

Context is everything: extreme situations may require extreme measures (ever been to the emergency room of a hospital?!). One can rightly argue that these horses should not even be saved, that the severe cases should be euthanized. It is a biological requirement of life that healing necessitates a level of pain and discomfort (have you ever healed from anything without pain? I don't think so!!)

The truth is, Dr. Strasser's extreme measures do seem to work very well for those extreme cases. There are hundreds of case studies of horses making rapid recoveries from the most severe hoof ailments in the care of her hoof clinics. I am not aware of significant progress being made with severe cases in large numbers in the care of any other method - barefoot or shod. At least there hasn't been much evidence yet presented. Many of the Strasser case studies remain unpublished, which may also be the case with other methods. Simply put, NO ONE has discovered a "magic pill" to painlessly heal severely foundered horses.

Ironically, my observations of the severely lame horses trimmed using the Strasser trim in appropriate situations is that the horses are LESS lame afterwards. The clinic trim is geared towards keeping the hoof very short, thin and flexible, and this seems to greatly relieve the pain of pathological horses.

Should we attempt to save these severely pathological horses? Pain is inevitable for a severely foundered horse, no matter what the method, and anyone who tells you otherwise is dishonest. The question is not whether Dr. Strasser's trimming techniques are better or worse than padded shoes, stalls, medication, leaving heels high, cutting tendons, etc. The question may be whether these horses should be kept alive at all, by anyone. Are there better ways? We can never clone a horse and test two possible treatments. For pathological hooves, there are miracle success stories and disastrous failures in every single method of hoof care and treatment available. If an owner decides to keep their horse alive and things go badly, the blame should not be placed on Strasser -- or the vet, or the farrier, or anyone else. Responsibility must be accepted by the caretaker of the horse -- because it usually took many, many years for those hooves to become deformed and pathological in the first place. Simply put, horses get sick because we fail to provide them with their biological requirements.

What about trimming regular horses -- ones without severe pathology?
This is an area that Dr. Strasser has not emphasized, even in her courses, unfortunately. However, many people have observed her trimming horses in a different fashion -- in a very tactful, conservative way. In trimming sessions during her courses, she advocated leaving thicker soles for working horses, to keep them comfortable. The details of doing conservative style trims were not covered in the past, according to students we have talked to. Also, Dr. Strasser is a perfectionist, and she sees any imperfection in the hoof as a major problem to be tackled with force. However, all captive hooves have problems -- some big, some small, and most can be dealt with in a more conservative way.

According to our correspondence a couple years ago, Dr. Strasser envisioned that her trained hoofcare professionals would quickly heal the hooves of their customers' horses (6 months or so) and then the horses should be self-trimming for the rest of their lives, if they followed her lifestyle guidelines. This is a nice idea, but isn't really practical or possible for most horses.

The "Middle-Ground" Horses
Most horses in captivity fall in-between healthy and pathological -- and here's where the Strasser trim developed its greatest controversy through the years. If a clinic trim is applied to these horses, who may not have been previously lame, they may then become lame. It will appear that the trim directly caused the lameness. In some ways, that is true -- but usually the situation is far more complicated than that: the hooves had been previously neglected by the owner who is not taking responsibility for the problems they have created in their own horse, the living conditions were not ideal or even acceptable for rehabilitation (remember, this is supposed to be done on rubber flooring), the trimmers varied greatly in skill and training. Often stories that you hear involve people who were not certified or even trained by Strasser at all, but simply used her name to describe what they thought they were doing. Through the internet, the Strasser method became hugely popular almost overnight, and people were publishing and printing out how-to-trim illustrated steps that usually just got everyone into trouble. You wouldn't attempt to perform surgery from a step-by-step guide published on the internet!

Most of the successful trimmers trained by Strasser figured out through experience how to trim those "middle-ground" horses effectively, without pain, using hoofboots when appropriate, keeping the horses comfortable and moving as much as possible. Trimmed in this way, the horses show a slow, steady improvement over time, and stay sound.

Is it true that the UK declared the Strasser Method illegal?
No, it is not. There have recently been a couple of court cases in the United Kingdom that have a link to Dr. Strasser. However, the cases had nothing to do, legally, with Dr. Strasser or her method. They are cases against private, individual UK citizens -- animal cruelty charges brought up against these horse owners or caretakers of severely foundered ponies/horses. From what I understand, in the United Kingdom, it is illegal to keep an animal alive if it is in any kind of pain. Either its pain must be eliminated, or it must be euthanized. The persons found guilty in these cases were Strasser Hoofcare Professionals or students, who were caring for foundered equines. Some of the tabloid-style propaganda reports of the most recent case make it sound like the Strasser method was found guilty of causing the suffering. Ironically, according to sources, in both cases the equines were brought to the Strasser professionals after traditional methods of care had been a total failure, and the animals were suffering previous to any Strasser treatment.

Should I consider the Strasser trim for my horse?
The "Strasser trim" which many people talk about is the "clinic trim" developed for severely pathological horses in a hoof clinic. If you have a horse like that, and access to a hoof clinic or rubber flooring, along with veterinary supervision, it may be your horse's best chance.

We do not recommend a Strasser trim or Strasser-type trim even be attempted by farriers, horseowners, or persons without training in Dr. Strasser's full certification course. Even after passing the course, the clinic trim is a difficult, technical and powerful trim. In the right hands, it can completely transform a hoof. A Strasser clinic trim has certain hallmarks to it: the horse is initially trimmed twice per week, the hoof is kept very short and flexible so that circulation is optimized, and there are very specific instructions regarding daily hoof soaking, hand walking on rubber flooring, and recommendations for alternative therapies and bodywork. For horses with pathological hooves, if their pain can be humanely managed, it is worth consideration. We do not support the idea of horses being kept in pain or discomfort for any length of time, and good hoof care should help to relieve pain.

Strasser trimmers do not perform only "clinic trims." SHPs were taught to adjust their trimming techniques to the circumstances. Also, there are many competent hoof care professionals out there who have been trained by Dr. Strasser, but have now developed their own styles, and apply a field trim, or modified trim -- a conservative trim that is very similar to a sophisticated version of a generic barefoot trim. Some incorporate wild horse or mustang trim aspects into their styles. However, these professionals may not even refer to their trim as a Strasser trim. If you have a healthy or "middle-ground" horse, a "clinic trim" is probably not what you are looking for. Many persons trained by Dr. Strasser, whether currently certified by her or not, are doing very good work that nearly any barefoot advocate would be pleased with. Some have chosen not to do clinic trims at all, but to trim regular horses in real world situations. If you hire one of these trimmers, you may indeed get the best of both worlds - someone with a detailed, higher education about hooves who can apply a functional, healthy trim to your barefoot horse. Please do extensive research before you employ a trimmer, and look for someone with tact, flexibility, and lots of experience.

Rather than just considering the trim, you should also be considering the more important aspects of Dr. Strasser's advice on horse care. All these recommendations can be found in her excellent book, A Lifetime of Soundness.

Conclusion
Everyone who teaches about, trims, owns, or enjoys naturally-trimmed barefoot horses today owes a huge debt of gratitude to Dr. Strasser, as she is a major player in the origin of our modern barefoot. We all have an undeniable direct link to her, because our modern barefoot world was actually created when Jaime Jackson brought Dr. Strasser to the United States for the first time. But that's another story...

©2006 by The Horse's Hoof. All rights reserved. No part of these publications may be reproduced by any means whatsoever without the written permission of the publisher and/or authors. The information contained within these articles is intended for educational purposes only, and not for diagnosing or medicinally prescribing in any way. Readers are cautioned to seek expert advice from a qualified health professional before pursuing any form of treatment on their animals. Opinions expressed herein are those of the authors and do not necessarily reflect those of the publisher.